ARROIO DO MEIO

A história de Arroio do Meio tem origem ainda no período colonial brasileiro, muito antes da chegada dos primeiros imigrantes europeus que efetivamente colonizaram a região.

Primeiras Explorações do Território

A primeira exploração do território ocorreu no ano de 1633, quando padres jesuítas espanhóis passaram pela região em busca de tribos indígenas para catequização. Poucos anos depois, em 1636, grupos de bandeirantes paulistas, incentivados pela Coroa Portuguesa, também percorreram o território em busca de metais preciosos e indígenas.

Os indígenas capturados eram escravizados e levados principalmente para trabalhar nas lavouras da região de São Paulo. Durante esse período, a área que atualmente corresponde ao município era habitada por povos indígenas e apresentava vasta vegetação nativa, rios e arroios que serviam como caminhos naturais de acesso.

Ocupação no Século XIX

No início do século XIX, quando o Rio Grande do Sul passou oficialmente a integrar o território brasileiro, a região de Arroio do Meio era ocupada por indígenas e também por grupos de posseiros.

Esses posseiros eram formados por escravos fugidos, descendentes de escravos, tropeiros, fugitivos do Exército e da Justiça, além de pessoas sem terras e sem trabalho nas grandes fazendas da região.

A Fazenda São Caetano

Em 1816, Ricardo José Villanova, morador de Taquari, recebeu do governo português uma sesmaria denominada Fazenda São Caetano, com o objetivo de desenvolver atividades agrícolas.

A propriedade abrangia uma extensa área do atual território de Arroio do Meio, compreendendo desde a localidade de São Caetano até o Arroio Forqueta, e do Rio Taquari até os morros de Arroio Grande e Palmas.

Francisco Silvestre Ribeiro e o Desenvolvimento da Região

Em 1844, Ricardo José Villanova vendeu a Fazenda São Caetano ao Capitão Francisco Silvestre Ribeiro, também morador de Taquari. O capitão recebeu ainda do governo português outra extensa área de terras, que se estendia de São Caetano até o Arroio Jacaré, na região do atual município de Encantado.

Acredita-se que a concessão tenha ocorrido em razão de sua participação em conflitos militares da época, possivelmente a Revolução Farroupilha.

Por volta de 1850, começaram efetivamente as atividades produtivas na Fazenda São Caetano. A propriedade possuía:

• Casas de moradia;
• Casa de atafona;
• Engenho de cana;
• Plantações;
• Campos e áreas de mata nativa.

Na fazenda trabalhavam empregados do Capitão Ribeiro e também escravos.

Chegada dos Imigrantes

Com o falecimento do Capitão Francisco Silvestre Ribeiro, seus herdeiros passaram a vender partes da Fazenda São Caetano.

Em 1860, Johann Gerhard e seus filhos adquiriram a área onde atualmente se localiza São Caetano. Eles foram os primeiros imigrantes alemães a se estabelecerem em Arroio do Meio.

No ano seguinte, em 1861, Antônio Fialho de Vargas comprou a parte da fazenda situada entre a atual Rua Gustavo Wienandts e o Arroio Forqueta, incluindo a área onde hoje está localizado o centro da cidade.

Ao longo das décadas de 1860 e 1870, novas famílias de imigrantes alemães, italianos e de outras etnias chegaram à região. Juntamente com os moradores que já viviam no território, deram início ao efetivo processo de colonização e desenvolvimento econômico e social do município.

Formação do Povoado

Na época, o povoado era chamado de Nossa Senhora do Auxílio da Barra do Arroio do Meio e pertencia ao município de Taquari.

Posteriormente, o território passou a integrar os municípios de Estrela e depois Lajeado.

A invocação religiosa presente no nome fazia referência à santa padroeira da comunidade, atualmente conhecida como Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

Já a denominação “Arroio do Meio” surgiu devido à localização geográfica do povoado, situado entre diversos cursos d’água que serviam como importantes vias de acesso durante a colonização. O Arroio do Meio recebeu esse nome por estar localizado entre o Arroio Grande e o Arroio Forqueta.

A primeira planta urbana do povoado data de 1875 e contemplava a região central próxima ao Arroio do Meio.

Emancipação do Município

O desenvolvimento econômico, agrícola e comercial da região impulsionou o crescimento do povoado ao longo do final do século XIX e início do século XX.

Finalmente, Arroio do Meio emancipou-se de Lajeado através do Decreto Estadual nº 5.759, de 28 de novembro de 1934.

A instalação oficial do município ocorreu em 2 de janeiro de 1935, consolidando definitivamente sua autonomia política e administrativa.

Fonte: Site Município de Arroio do Meio

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